ปะการังคืออะไร ทำไมถึงฟอกขาว

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา มีปะการังฟอกขาวไปเป็นจำนวนมาก หลายคนคงเคยได้เห็นภาพที่คนมักนำมาเทียบกัน before and after เป็นภาพปะการังสีสันสนใจ กับอีกภาพเมื่อเวลาผ่านไปเป็นปะการังกลุ่มเดิมแต่สีเหือดหายเหลือเพียงแต่สีขาว

ก่อนอื่นต้องเข้าใจว่าปะการังนั้นเป็นสัตว์ชนิดหนึ่ง ปะการังไม่ใช่พืช แม้จะหน้าตาเหมือนต้นไม้ดอกไม้บนบกก็ตาม “ปะการัง” (coral) เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตเล็กจิ๋วที่มีชื่อว่า “โพลิป” (polyp) อยู่รวมกันเป็นโคโลนี (colony)

ที่จริงแล้วปะการังมักมีสีขาวหรือจะเรียกว่าไม่มีสีก็ได้ สีสันของปะการังที่เราเห็นกันมาจากสาหร่าย “ซูแซนเทลลี” (zooxanthellae) ซึ่งอยู่กับปะการังในลักษณะพึ่งพาอาศัยกัน ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย

ทั้งปะการังและสาหร่ายซูแซนเทลลีมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงทางสภาพแวดล้อมเป็นอย่างมาก เมื่ออุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น ความเค็มของน้ำทะเลลดลงเนื่องจากน้ำจืดไหนลงทะเลในปริมาณมาก สารเคมีในทะเลเพิ่มขึ้น จะเกิดปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาว ซึ่งคือการที่สาหร่ายซูแซนเทลลี อพยพออกจากปะการัง ทำให้ปะการังสูญเสียแหล่งอาหารหลัก และเหลือเพียงโครงสร้างหินปูนสีซีดเผือด

ในสภาวะที่ไร้สาหร่ายซูแซนเทลลี ปะการังจะสามารถดำรงชีวิตได้อีกประมาณสองถึงสามเดือน หากสภาพแวดล้อมกลับมาดีขึ้นสาหร่ายอาจกลับมาอยู่กับปะการังเหมือนเดิม แต่ในทางกลับกันหากไม่มีอะไรดีขึ้นปะการังเหล่านั้นก็ต้องตายไป เมื่อแนวปะการังตายไป สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ที่อาศัยอยู่บริเวณแนวปะการังจะไร้ที่อยู่ไปด้วย และจะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลในวงกว้าง

ปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาวนี้เกิดขึ้นได้ทุกที่ทั่วโลก ทุกคนมีส่วนร่วมโดยอ้อมทำให้ปะการังต้องตาย เนื่องจากภาวะโลกร้อนที่รุนแรงขึ้น ทำให้อุณหภูมิในน้ำทะเลสูงขึ้น น้ำแข็งขั้วโลกละลาย และหลายคนยังมีส่วนโดยตรงคือการปล่อยให้สารเคมีอันตรายในครีมกันแดดละลายลงสู่ทะเล ทำให้น้ำทะเลไม่เหมาะสมกับการดำรงชีวิตของพวกมัน ยังยับยั้งการเจริญเติบโตและเร่งให้เกิดการฟอกขาวอีกด้วย

ทุกคนสามารถช่วยกันลดความรุนแรงของการฟอกขาวนี้ได้ ด้วยการปรับพฤติกรรมต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันที่จะช่วยลดภาวะโลกร้อน คนละไม้คนละมือ และเลือกไม่ใช้ครีมกันแดดที่มีสาร 10 ชนิดตามมาตรฐานจากประเทศปาเลา ได้แก่

Oxybenzone

Octinoxate

Octocrylene

4-methyl-benzylidene camphor

Ethyl paraben

Butyl paraben

Benzyl paraben

Methyl paraben

Triclosan

Phenoxyethanol

และต้องมั่นใจว่าสารอื่น ๆ นั้นมีขนาดโมเลกุลไม่เล็กไปกว่า 100 นาโนมิเตอร์ เรียกง่ายๆ ว่าไม่มีสารนาโน สังเกตได้จากส่วนผสมข้างกล่อง ต้องไม่มีข้อไหนเขียนว่า (Nano) ต่อท้าย กฎหมายไทยบังคับให้ระบุ (Nano) ตามหลังชื่อสาร หากเป็นขนาดนาโน

ครีมกันแดด KAANI ทั้งสองสูตรไม่มีสารเคมีอันตรายทั้ง 10 ชนิด ไม่มีส่วนผสมของสารขนาดนาโน และยังปราศจากสารที่อาจก่อให้เกิดการระคายเคืองต่อผิวอย่าง ซิลิโคน แอลกอฮอล์ พาราเบน น้ำมันหอมระเหย น้ำหอมทุกชนิด

ให้ KAANI ดูแลผิวคุณและรักษาสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลไปพร้อม ๆ กัน